肠外营养是指通过静脉输注方式提供营养物质，以满足机体对营养的需求，肠外营养主要用于以下几种情况：

消化道功能障碍：如严重烧伤、肠梗阻、炎症性肠病等导致的胃肠道功能衰竭或损伤，这种情况下，患者无法正常吸收和利用食物中的营养物质。

长期卧床患者：长期卧床的患者由于活动减少，肌肉萎缩，对热量的需求增加，但很难通过日常饮食获得足够的热量和营养。

手术后恢复期：手术后需要一段时间才能恢复正常的消化和吸收功能，此时可以通过肠外营养来提供必要的营养支持。

先天性肠道畸形：如小肠闭锁、巨结肠等先天性肠道畸形，这些疾病可能导致患者无法正常吸收营养物质。

恶性肿瘤患者：某些癌症患者由于肿瘤压迫或者化疗、放疗等治疗手段的影响，导致食欲减退，甚至出现恶心、呕吐等症状，影响了正常的饮食摄入。

其他原因导致的营养不良：如严重感染、肝肾功能不全等，都可能导致机体对营养物质的需求增加，但又无法通过正常途径获得。

肠外营养是一种重要的营养支持手段，适用于各种原因导致的营养不良和消化吸收功能障碍的患者，肠外营养并非万能的，也存在一些潜在的风险和并发症，如感染、高血糖、高血脂、营养过剩等，在使用肠外营养时，需要根据患者的具体情况进行个体化的选择和调整，确保达到最佳的营养支持效果，同时尽量减少不良反应的发生。