肠外营养(Parenteral Nutrition,简称PN)是一种通过静脉途径提供营养物质以维持机体生命活动的治疗方法，肠外营养适用于以下几种情况：

1、消化道功能障碍：严重胃肠道疾病、肠道手术后、肠梗阻等导致患者不能正常吸收食物中的营养物质时，需要采用肠外营养补充体内所需营养。

2、能量代谢障碍：如严重烧伤、脓毒症、肝功能不全等导致患者能量消耗增加而摄入减少时，需要通过肠外营养提供足够的能量来支持生命活动。

3、蛋白质代谢障碍：如重症肾病综合征、慢性肾衰竭晚期等导致患者蛋白质分解代谢增加而合成减少时，需要通过肠外营养补充足够的蛋白质来维持组织结构和功能。

4、微量元素和维生素缺乏：如严重锌缺乏症、维生素B12缺乏症等导致患者体内微量元素和维生素不足时，需要通过肠外营养补充相应的营养物质来纠正缺乏。

5、其他原因导致的营养不良：如先天性畸形、癌症化疗等导致患者无法正常进食的情况下，需要采用肠外营养来维持生命活动。

肠外营养的优点在于可以提供全面的营养支持，包括碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素等各种营养素，而且可以根据患者的具体情况进行个体化调整，肠外营养还可以减少肠道负担，降低感染风险，提高治疗效果。

肠外营养也存在一些缺点，肠外营养需要经过血管通路输送到全身各部位，可能会增加感染的风险；长期使用肠外营养可能会导致肝功能损害、电解质紊乱等并发症；肠外营养的费用较高，需要专业的护理人员进行监测和管理。

在选择肠外营养时需要权衡利弊，根据患者的具体情况进行综合评估，肠外营养适用于消化道功能障碍严重、能量代谢障碍、蛋白质代谢障碍、微量元素和维生素缺乏等情况下，对于轻度的营养不良或者可以口服摄入足够营养的患者，应该优先考虑口服营养支持的方式。