人们经常食用的是白糖、红糖和冰糖。从化学的角度来看，红糖、白糖、冰糖都是蔗糖。只不过纯度不同而已，红糖最粗、白糖纯些、冰糖最纯。

红糖的制作过程也不复杂，主要是把甘蔗或甜菜榨出汁，滤去杂质，再往滤液中加石灰水，经过滤除去沉淀；然后将滤液通人二氧化碳，使石灰水沉淀成碳酸钙，再重复过滤，就得到蔗糖水；最后把蔗糖水放在真空器里减压蒸发、浓缩、冷却，就有红棕色略带黏性的结晶析出，这就是红糖。

而白糖是由红糖经洗涤、离心、脱色等几道工序制成的。

白糖比红糖纯得多，但仍含有一些水分。再把白糖加水溶解、除杂、清汁、蒸发、浓缩后，就得到无色透明的块状大晶体—冰糖。

红糖的营养成分最高，除含蔗糖外，还含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、铁、锰、锌、核黄素、尼克酸等成分。红糖中的钙含量为白糖的7.8倍，钾含量为白糖的4.8倍，铁含量为白糖的3.7倍，锌含量和铜含量分别为白糖的5.8倍和3.8倍。

糖作为一种调料，食用后经过消化，可分解为单糖（葡萄糖和果糖)，然后被人体吸收利用，产生热能，从而起到维护生理机能、恢复体力、解除疲劳的作用。