在日常生活中，食醋主要起增加酸味、香味、鲜味及解腻、去腥除异味的作用。此外，食醋还有许多保健功能：它能杀菌消毒解腥；兴奋大脑神经中枢，促进消化；能溶解营养素，如无机盐中的钙、铁等，促进钙吸收。

由于食醋又称酸醋，不仅能增进食欲，促进人体消化液的分泌，还具有很强的杀菌力，比如说，它能在30分钟内，杀死沙门氏菌、大肠菌等多种病菌。因此，多吃醋还能维持肠道酸性，达到去除有害病菌的效果。

在流行性感冒多发季节，在室内熬醋熏蒸，还可以起到预防感冒的作用；发高烧时，如果用经过稀释的醋浸泡毛巾敷在皮肤上，也能降低人体温度。此外，用醋水漱口可治疗轻度的咽喉炎。

但食醋不宜大量饮用，尤其是胃溃疡的患者，更要避免喝醋，以免对身体造成伤害。吃羊肉时也不宜食醋，否则会削弱两者的食疗效果，并可产生对人体有害的物质。另外，在服用红霉素、磺胺类药物时也须忌食。