北京烤鸭可谓大名鼎鼎，无人不知，无人不晓。它的名气大到甚至让人以为鸭子被宰掉后，只有一条出路，那就是被制成光荣的北京烤鸭。

北京烤鸭能够高坐其中的第一把交椅，主要因为它的味道美妙无比，引无数食客竞折腰。据记载，乾隆皇帝曾在十三天之内连吃烤鸭八次。元、明两朝也都曾把它列为御膳佳肴，算起来距今已有三百多年的历史了。

北京烤鸭以全聚德、便宜坊两家最为有名，由于全聚德太过有名，恐怕许多外地人并不知道便宜坊的名号。其实在上个世纪初，便宜坊的名气要远远大于全聚德。全聚德创建于清同治三年（公元1864年)，时间上比便宜坊要晚好多年，创始人是河北冀县人杨全仁。由于他将原来的焖炉改进为挂炉烤制，在工艺上博采众长，独辟蹊径，很快名声大噪，跃居便宜坊之上。时至今日，全聚德的烤鸭已享誉中外，成为中华饮食的精品。

其实中国人对鸭子的食用有着悠久的历史，《楚辞》即有鸭羹的记载，《齐民要术》则记载有填鸭的方法，而《调鼎集》所列举关于鸭子的菜肴已达58款之多，鸭肴数量之多居世界之冠。除北京烤鸭外，著名的地方鸭子美食还有江苏三套鸭、盐水鸭，山西焖炉烤鸭，四川神仙鸭子、虫草鸭，台湾东门当归鸭等许许多多。