橄榄，又名青果，味道虽苦涩，可回味甘美。因果实尚呈青绿色时即可供鲜食而得名。橄榄果富含钙质和维生素C，于人有大益。它是一种常绿乔木。橄榄需栽培7年才挂果，成熟期一般在每年10月左右。

新橄榄树开始结果很少，每棵仅生产几千克，25年后才显著增加，多者可达500多千克。橄榄树每结一次果，次年一般要减产，休息期为一至两年。故橄榄产量有大小年之分。

橄榄原产中国，可供鲜食或加工，是著名的亚热带特产果树。橄榄是福州特产，早在唐朝就被列为贡品。初吃福州橄榄，只觉又苦又涩，而回味后却觉得清香、甘甜。福州橄榄产地主要分布在闽江下游两岸，以闽侯、闽清两县的产量最多。

中国栽培的橄榄属于橄榄科橄榄属，栽培种主要有白榄和乌榄两种，云南等地尚分布有少量的野生种。橄榄有二千多年栽培历史，经长期自然和人工的选择和驯化栽培，形成了众多的遗传资源，现有绝大多数品种都是从实生类群中选出的农家种，其后代变异大，中间性状多，品种资源极为丰富。

橄榄营养丰富，含有17种人体所需要的氨基酸，果肉富含钙质与维生素C，肉质细口感好主要是用与药用保健鲜食的品种。橄榄果肉鲜食最有益人体健康，特别是含钙较多，对儿童骨骼发育有帮助。新鲜的橄榄可解煤气中毒、酒精中毒和鱼蟹之毒，

橄榄油是由不同产区的橄榄树品种的橄榄果，制成不同标准的橄榄油的，橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为液体黄金，植物油皇后，地中海甘露，原因就在于其极佳的天然保健功效，美容功效和理想的烹调用途。可供食用的高档橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油。

橄榄油富含丰富的单不饱和脂肪酸，即油酸及亚油酸、亚麻酸，还有维生素A、维生素B、维生素D、维生素E、维生素K及抗氧化物等。橄榄油被认为是迄今所发现的油脂中最适合人体营养的油。

橄榄油以其独特理化指标与保健功能，正在逐步成为新世纪理想的食用油。在西方很多国家已普遍使用橄榄油，如果拿普通色拉油和橄榄油比较，色拉油呈透明黄色，闻起来有明显的油脂味，入锅后有少许青烟；橄榄油颜色黄中透绿，闻着有股诱人的清香味，入锅后一种蔬果香味贯穿炒菜的全过程，它不会破坏蔬菜的颜色，也没有任何油腻感。