鳐鱼是该类软骨鱼的统称，隶属软骨鱼纲，鲼形鱼目，广泛分布于世界各大海区，其腹面观样貌奇异，神似人面幽灵，因此人们又将其称为魔鬼鱼。鳐鱼体呈圆形或菱形，身体周围长有一圈扇子样的胸鳍，尾鳍退化为细长鞭状；头和身体直接相连，没有脖子；眼睛和喷水孔长在头顶，口、鼻和鳃裂在底侧。鳐鱼于海底匐卧时，利用特殊的闭口呼吸法，水通过头顶的管路吸入最后穿过腹面的腮裂流出，以尽量避免吸入泥沙。这些特征都是鳐鱼为了适应底栖生活而逐渐演化出来的。鳐鱼腹面观目前全世界发现的鳐鱼有100多种，共分3科9属。就现在所知，全部鳐类鱼均为卵生，其卵又称美人鱼的荷包。鳐鱼体型大小各异：小鳐成体仅50cm；大鳐可长达2.5m。鳐鱼游动时靠胸鳍作优美的波浪状摆动前进，有的种类胸鳍展开后直径可达8m，能在海平面上滑行，非常壮观。英国《每日邮报》曾报道，在墨西哥鄂霍次克海里的鳐鱼，时而在海面下悠闲地游水，时而似战斗机似的腾跃出水面，然后以优美的姿势在水面上展翅飞翔，煞是好看，堪称海洋动物里的飞行家。跃出海面并于海面滑行的鳐鱼鳐鱼在捕捉猎物时主要依靠身上的两大法宝：一是鳐鱼背部带刺的毒针，猎物出现时，鳐鱼会发起突然袭击，用毒刺猛击猎物，不一会儿猎物便毒发身亡成为它的美味；二是鳐鱼会放电的尾巴，当猎物经过时，它的尾巴会放出高达220V的电压，将猎物击晕，被击晕的猎物只得任鳐鱼摆布。事实上，鳐鱼并不凶悍，也不会主动袭击人，如果游泳的人不小心惊扰了鳐鱼，它就会用尾巴上强壮而坚硬的尾毒刺刺向来犯者，一旦抢救不及时，受伤的人甚至有生命危险。但鳐鱼袭击人乃至致死的事件实属罕见，不过世界上也有过它伤人致死的个别例子：第一个是在2006年，素有鳄鱼猎人之称的澳大利亚著名动物保护主义者史蒂夫?欧文在澳东北部海域录制水下纪录片时，被刺鳐的背棘刺中心脏，中毒身亡，在世界上引起不小的轰动；第二个是发生在今年，一名美国女子在佛罗里达州乘船出海时，被一条从水中跳起的鳐鱼刺伤后身亡。由于鳐鱼外形奇异，个别种类颜色鲜亮，逐渐被引入观赏水族界。野生海域中，幼年鳐鱼主要以生活在海底的龙虾、蟹等为食，成年个体则主要以乌贼等软体动物为食。在水族箱中，可以喂食富含营养的冰冻鱿鱼、淡水虾或其它动物性饵料。大部分在珊瑚礁及岩礁地区发现的鳐鱼都可于水族箱中饲养。