所谓软饮料，就是指酒精含量低于0.5%的天然的或人工配制的饮料，又被称为清凉饮料、无醇饮料。

它们的主要原料有：饮用水或矿泉水，植物的根、茎、叶、花和果实的抽提液，果汁、蔬菜汁等。有的还含酸味剂、香精、香料、食用色素、稳定剂和防腐剂等食品添加剂。

软饮料可以分为以下几种：碳酸饮料类；果汁（浆）及果汁饮料类；蔬菜汁饮料；含乳饮料类；植物蛋白饮料；瓶装饮用水饮料；茶饮料；特殊用途饮料等。