百里香是一种多年生植物，原产于地中海地区，自从古代开始就被作为香料和药物使用，百里香的香味在开花时节最为浓郁。百里香主要生长在热带气候条件下，温带地区也有一年生的百里香。百里香植株高度为1.2~3.6米，大约有60个品种，包括野生百里香和柠檬香型百里香等。每1克百里香粉中，含钙26毫克、磷3毫克、铁1.7毫克、钾11毫克和镁3毫克。百里香具有利尿和防止痉挛等功效，还有壮阳、兴奋和祛痰的作用。百里香还有助于排汗、调节经期、缓解肠胃以及清肠通便，其精油含有麝香草酚和香芹酚，因此它具有极好的防腐杀菌和驱虫等特性。新鲜的百里香适合为干豆类、调味汁、鸡蛋、蔬菜、肉馅以及烤肉和烤鱼等调味。新鲜的和干燥的百里香都比较耐煮，是汤类、炖菜、什锦砂锅、番茄汁等的理想调味品。如果是整棵使用，在上菜前应将茎去除。与欧芹和月桂树叶一样，百里香也是香料包的成分之一。另外，百里香防腐杀菌的药性使它成为受欢迎的肉类熟食和卤汁的配料。百里香作为调味品，常为汤类增加香味，使其更加美味；将干百里香叶煮2~3分钟，泡上10分钟，便为百里香茶；百里香与醋混合还能产生一种奇妙的香味。最后温馨提示：尽量购买整棵百里香，因为整棵百里香叶子要比百里香粉末的香味浓郁。