1．助消化作用：本品含α和β淀粉酶。而淀粉是糖淀粉与胶淀粉的混合物。组成糖淀粉的葡萄糖分子以α-1，4甙键相连，且呈直链排列。胶淀粉是由若干个短直链缩合葡萄糖交叉排列。支链淀粉分子中除α-1，4甙键外还有α-1，6甙键。α与β淀粉酶可水解α-1，4甙键，对α-1，6甙键无作用。β淀粉酶能将糖淀粉完全水解成麦芽糖，α淀粉酶则使之分解成短直键缩合葡萄糖（即糊精），后者可再为β淀粉酶水解成麦芽糖。因此淀粉在α和β淀粉酶的作用下可分解成麦芽糖与糊精。麦芽煎剂对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。

2．降血糖作用：麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。麦芽渣水提醇沉精制品制成的5%注射液给兔注射200mg，可使血糖降低40%或更多，大多在7小时后才恢复。

3．抗真菌作用：本品所含的大麦碱A和B有抗真菌活性。

4．抑制催乳素释入：生麦芽煎剂100-200g/d口服，可使健康人睡眠或灭吐灵试验时催乳素释放高峰受到抑制，这可能与妇女服用生麦芽汤回乳作用有关，对单纯乳溢症患者，可使乳溢消失或缓解，但灭吐灵试验反应高峰不受抑制，对有垂体催乳素瘤器质性病变的闭经--乳溢综合征无效。

5．其它作用：本品所含的大麦碱其药理作用类似麻黄碱。1.0mg/kg剂量能增强豚鼠子宫的紧张和运动，且随剂量的增加而增加。对新斯的明引起的猫支气管痉挛，可使之扩张，有效剂量为0.5-1.0mg/kg，但对正常猫的作用很小。还有对放射性的防护作用。

麦芽为中华常用药，主治消化不良，积食、胃脘饱闷、吐酸、嗳腐、食欲不振。及脚气病、乳腺胀疼。和润泽干裂皮肤。

麦芽又名大麦芽，为禾本科植物“大麦”或同罬植物的颖果，经加工发芽后干燥而成。

精制麦芽。浸泡麦粒22小时，铺上土壤浇水，放上席，白麦粒均匀摊上，盖上麻袋片，适量浇水。5-7天麦芽长成晒干。