刺五加在中医广泛使用，中国历代本草及医学界，对刺五加的功能和主要治疗应用都有记述。由中国大陆黑龙江医药研究所中药研究室指出，刺五加对以下病症的效果实例：

(1).慢性气管炎：

中国大陆6个医疗单位共402例慢性气管炎临床观察，刺五加对慢性气管炎明显改善。病人用药后睡眠改善，饮食增加，抗寒及抗感冒能力提高，体力增加。利用小白鼠观察到刺五加有一定的止咳祛痰作用。

(2).神经衰弱：

刺五加对神经衰弱有显着疗效。在中国大陆的9个医疗单位观察559例，总有效率在90%以上。患者服药后起效时间3-5天，服用后感到比服药前提前入睡，增加睡眠时间和深度，明显改善病人失眠、心悸、健忘、乏力等症。病人体重增加，消除患者全身无力、失眠、食欲不振的症状。另外对抑郁型的精神病有较好的疗效，使抑郁减轻、活动和工作能力提高。

(3).心血管系统：

刺五加对高血压、低血压有一定疗效，能减轻各种症状，对不正常血压有调整作用。对高血压患者，产生一种逐渐、温和地降低动脉压的作用。刺五加治疗低血压的效果最显着。对麻醉猫皮下或静脉注射刺五加，能扩张脑血管改善大脑供血量。在治疗过程中观察到刺五加具有“益气、安神、活血”三方面功能，并有相互协同作用。

(4).补虚弱:

刺五加用于过度疲劳及在艰苦条件下工作的人，可预防疲劳。对运动过少者，服用刺五加可增强运动能力。

(5).白血球减少症:

刺五加有增强骨髓造血功能，对正常大鼠有升高红血球及血色素的作用，对白血球减少有升高作用。

(6).糖尿病:

刺五加治疗糖尿病，可减轻病人口渴、虚疲等症状。使尿糖减低，血糖也稍降，从而减少胰岛素的用量。

(7).动脉血管硬化：

刺五加对于血液中的脂质有正常化的效果。日本东京大学药学研究所发现刺五加可使血中胆固醇含量降低21-100mg/dl。配糖体A可促进排泄人体中胆固醇，治疗高血胆固醇症;抑制血液从胃肠中吸收不良的胆固醇及脂肪，以及慢慢除去附在血管内壁的胆固醇及脂肪。亦可软化血管及回复血管能力，促进血液循环，预防动脉血管硬化。上海第七药厂实验证明，刺五加根、茎、叶和果实均有增加动脉流。

(8).妇女的全方位保健良药:

刺五加能美白肌肤，治疗月经不顺、子宫颈炎和湿疹。刺五加是一种高效抗氧化剂，其中所含之SOD，可以有效的清除体内过多的氧自由基，由此而保护了人体细胞，防止了面斑的形成。对于已经形成之后的面部斑块，刺五加一方面藉由其清除过氧化脂质的功能而发挥直接的治疗作用，另一方面，刺五加所具有的活血化瘀功效，可以促进血液循环，将瘀积于面部的过氧化脂质尽快消除。能够保护皮肤的细胞，延后其衰老。另外，刺五加所含成分十分复杂，各种皂成分，配醣体，微量元素等，因此能均衡体内营养素，平衡基制。另外，刺五加亦是中医治疗月经不顺的最主要药物之一，月经不顺的主要原因是内分泌紊乱，大多属于血病，像血虚、血瘀、血劳等，由于血瘀和血劳而引起的月经不顺，在治疗上，刺五加的活血化瘀疗效很好，另一方面，刺五加又是一种补益性中药，可以久服，能够强身健，刺五加用于月经病的治疗。在《本草求真》中，指出刺五加能够治疗“妇人阴痒虫生”，因为刺五加具有非常好的提升免疫力的作用，例如苏州医院微生物研究室的杨吉成教授，对刺五加的研究就提示，刺五加提取可以促进免疫细胞产生，可以促进体内杀手细胞(NK)细胞的产量与活性，具有极为显着的免疫提升作用。

(9).具瘦身保健作用：

对内分泌紊乱所致的肥胖，刺五加有直接的治疗效果。并可以作为节食减肥者的精力补充剂。

很多中老年人会出现体倦乏力的情况，有些人患上了神经衰弱，失眠多梦而且记忆力差。中老年人在秋天不妨服用些刺五加，对治疗神经衰弱很有好处。

刺五加的服用方法有很多，可以取几片薄片泡水代茶饮，也可以泡酒喝，对于神经衰弱严重的病人可以尝试以下的服用方法，夜交藤30克，五味子15克，合欢皮15克，菌灵芝30克(先熬),酸枣仁15克，茯神15克，当归15克，熟地15克，刺五加30克，磁石40克，水煎服。

服用一段时间刺五加，可以起到治疗失眠、降血压、增强机体防御能力等作用。

值得注意的是，刺五加原名五加皮，分为刺五加、五加皮、香加皮三种不同药材，很容易混淆。其中，香加有祛风湿、补肝肾、强筋骨的功效，但该药有毒，易引起心肾功能损害。另外，阴虚火旺者忌用。

缓解疲劳的刺五加五味茶

原料：刺五加15g,五味子6g.

制作：将刺五加、五味子同置茶杯内，冲入沸水，加盖闷15分钟即可。当茶饮，随冲随饮，每日l剂。

功效：补肾强志，养心安神。适用于腰膝酸痛，神疲乏力，失眠健忘，注意力难以集中等症。现代研究发现，刺五加含有五加苷、左旋芝麻素、多糖等。有较好的抗衰老、抗疲劳及强壮作用。能增强体力或智力，提高工作效率，并具有调节神经系统功用。此茶配以具有养心益智的五味子，有较好的益智强心，养心安神功效。