探春宴与裙幄宴是唐代开元至天宝年间仕女们经常举办的两种野外设宴聚餐活动。一般选择在野外风景秀丽的地方，人们既可欣赏自然美景，满足审美需求，又可品尝美味佳肴，满足食欲。

探春宴的参加者多是官宦及富豪之家的年轻妇女。据《开元天宝遗事》记载，该宴在每年农历正月十五后的立春与雨水二节气之间举行。此时万物复苏，达官贵人家的女子们相约做伴，由家人用马车载帐幕、餐具、酒器及食品等，到郊外游宴。首先踏青散步游玩，吮吸清新的空气，沐浴和煦的春风，观赏秀丽的山水；然后选择合适的地点，搭起帐幕，摆设酒肴，一面行令品春（在唐代，春含有二重意义：一是指一般意义的春季；二是指酒。故称饮酒为饮春，称品尝美酒为品春），一面围绕春字进行猜谜、讲故事，作诗联句等娱乐活动，至日暮方归。

每年三月，皇家的曲江园林（位于今西安市东南郊的曲江村）也对外向士、庶开放，供人们游赏设宴。如探春宴，女子们到此游宴先是斗花，然后设裙幄宴。

所谓斗花，就是青年女子们在游园时，比赛谁配戴的鲜花名贵、美丽。长安富家女子为了在斗花中显胜，不惜重金争购各种名贵花卉。当时名花十分昂贵，非一般民众所能买得起，游园时，女子们争攀柳丝千千手，间插红花万万头，成群结队地穿梭于曲江园林间，争奇斗艳。当时场景可谓人流潮涌，乐声荡漾，盛况空前。

游玩到一定的时间，她们便选择适当的地方，以草地为席，四周插上竹竿，再将裙子连结起来挂于竹竿，便是临时的饮宴幕帐，女子们在其中设宴聚餐。时人称之为裙幄宴，类似于现在的公园野餐。

探春宴与裙幄宴参加者均为女性，雅致有趣，这一点有别于其他饮宴；饮宴地点设于野外，可使平时蜇居闺门的女子们一消往日的郁闷心情；女性聚集饮酒，反映了当时社会伦理对妇女们的一种宽容态度。

为使游宴兴味更浓，妇女们非常考究菜肴的色、香、味、型，并追求在餐具、酒器及食盒上有所创新。因此，探春宴与裙幄宴在一定程度上促进了我国古代烹调技艺、餐具造型的发展，并丰富了饮食品种，成为我国饮食生活史上的一道亮丽风景线，同时也折射出唐代城市经济呈现出空前的繁荣景象。