食盐是每餐必备的调味品，可增加鲜味、解腻、杀菌防腐。盐的主要成分是氯化钠，每天都必须摄入一定的盐来参与新陈代谢，调整体液和细胞之间的酸碱平衡，促进人体生长发育。另外，含碘的食盐还有益于甲状腺。常用淡盐水漱口，不仅对咽喉疼痛、牙齿肿痛等口腔疾病有治疗和预防作用，还能预防感冒。

急性局限性皮炎皮肤瘙痒，用盐水洗涤涂搽可以止痒。每日坚持用淡盐水洗眼，对治疗沙眼能收到好的效果。用盐水洗发，可以减少头发脱落。

但摄入食盐过多，会使体内钠离子浓度过高，而钠离子的增高会抑制呼吸道细胞的免疫能力，很容易引起感冒。食盐还能抑制降压药、利尿药、肾上腺素等药物的疗效，所以服用这些药物时也应该尽量减少摄盐量。