莴笋又叫莴苣、莴菜、苣笋、香乌笋、千金菜，是夏秋高温季节主要蔬菜。其口感爽脆，淡绿清香，老少皆宜。

中医认为，莴苣味苦、性寒，有益五脏、通经脉、坚筋骨、白牙齿、开胸膈、利小便等功效，可治疗高血压、慢性肾炎、产后乳汁不通等症。

通常人们食用莴笋的茎，其实，叶同样可食，且营养价值要高于茎。叶中维生素C含量是茎的4倍，胡萝卜素含量为茎的近6倍，蛋白质、糖、铁等含量也都高于茎。

烹饪莴笋时，不宜放太多盐，因莴笋怕咸，盐要少放才好吃。

莴笋中的一些成分对视神经有刺激作用，因此过量或是经常食用莴笋，会发生头昏嗜睡的中毒反应，导致夜盲症或诱发其他眼疾。多食莴笋引起的夜盲症和眼疾只需停食莴笋，几天后就会好转。

莴苣下锅前不应挤干水分，虽然可以增加莴苣的脆嫩。但从营养角度考虑，这会丧失大量的水溶性维生素。