说起苏东坡与美食最有名的当然首推家喻户晓的东坡肉。东坡谪居黄州的时嗜食猪肉,并逐渐摸索了一套独特的烹饪方法。后来,他去杭州做官,传说因他为官清廉,深受百姓爱戴,过节时,当地百姓送他许多猪肉。而他却把五花肉切成大块,加葱、姜、酱油、料酒,慢火细焖,煨制成酥香味美、肥而不腻的红烧肉,分与每户,获得了很大声誉。从此民间便把这种红烧肉命名为东坡肉,成为传统的名菜,与苏氏的诗词、品格一同流传至今。
苏东坡,不仅是文豪,还是一位赫赫有名的美食家。除了东坡肉外,还有许多美食经苏东坡品尝后,由他妙笔生花地点评,以他的名字作为菜名而名扬千古。苏东坡非常爱吃春季里的野菜芦蒿(又名蒌蒿、藜蒿)。1084年,苏东坡被宋神宗派往汝州任职,他特地取道今天的南京品尝芦蒿,后来,苏东坡多次路过南京,只要有机会就去食芦蒿,他对这种香嫩鲜脆,具有清火化淤功效的野菜极为赞赏。
在苏东坡流传下来的诗文中,不仅对猪肉的独特烹制有记载,而且对各种蔬菜的做法也多有记载。如他写过三种菜:一是蔓菁,又叫芜菁,可以鲜食或盐腌;二是香荠就是荠菜,荠菜蒸白鱼;三是青蒿,又叫香蒿,可以入药,与面制成青蒿凉饼,香滑可口。东坡曾写过东坡豆苗,把豆苗嫩叶摘洗干净,用香油炒熟,放盐、酱、橙皮、姜和葱花,便是下酒的好菜。另外,还有东坡鱼、东坡豆腐、东坡玉糁羹。
东坡美食有一个显著的特点,即用料不高,加工不繁,粗中见细,化俗为雅。再加上东坡精美的诗文记载,更是增添情趣。