橄榄枝是油橄榄的树枝，象征和平。油橄榄是希腊的国树。原植物属山榄科常绿小灌木，树形美观，枝叶繁茂，我国从20世纪60年代引种，现已在许多地区作为园林观赏植物栽培；每年9月份开白色小花，10月份结果，11月份果实由绿色变成红色而成熟。
圣经故事中曾用它作为大地复苏的标志，后来西方国家把它用作和平象征。《圣经·创世纪》记述：此事发生在2月17日。这一天，巨大的深渊之源全部冲决，天窗大开，大雨40天40夜浇注到大地上。诺亚和他的妻子乘坐方舟，在大洪水中漂流了40天以后，搁浅在高山上。为了探知大洪水是否退去，诺亚连续放了三次鸽子，等第三次鸽子衔回橄榄枝后，说明洪水已经退去。
橄榄枝还曾作为古代奥运会的精神，作为奥林匹克运动精神的象征，寓意深刻，影响久远。古希腊人认为，橄榄树是雅典保护神雅典娜带到人间的，是神赐予人类和平与幸福的象征，因此用橄榄枝编织的橄榄冠是最神圣的奖品，能获得它是最高的荣誉。据说，用于编织桂冠的橄榄枝必须得由一个双亲健在的12岁儿童，用纯金刀子从神树上割下来，然后精心编制。
直接使用
特级初榨橄榄油直接使用时，会使菜肴的特点发挥到极至。你可以像用盐那样来用橄榄油，因为特级初榨橄榄油会使菜肴口感更丰富、滋味更美妙。你还可以将特级初榨橄榄油加进任何菜肴里用来平衡较高酸度的食物，如柠檬汁、酒醋、葡萄酒、番茄等。它还能使食物中的各种调料吃起来更和谐，如果在放了调味品的菜肴里加一些橄榄油，可以使食物更香，更滑，味道更醇厚。
煮饭
橄榄油天然纯净的香味和营养，煮饭的时候加点橄榄油，不仅仅香味宜人而且营养丰富，尤其推荐是鸡蛋炒饭的时候加橄榄油。
焙烘
橄榄油还适合于焙烘面包和甜点。橄榄油远比奶油的味道好，可广泛用于任何甜品及面包。
做酱料
用做酱料的目的是调出食物的味道，而不是掩盖它。橄榄油是做冷酱料和热酱料最好的油脂成份，它可保护新鲜酱料的色泽。橄榄油还可直接调拌各类素菜和面食，可制作沙拉和各种蛋黄酱，可以涂抹、面包与其他食品。
腌制食物
在烹食前先用橄榄油腌过，可增添食物的细致感，还可烘托其他香料，丰富口感。
烧烤煎熬
使用橄榄油进行烧、烤、煎、熬时，食物会散发出诱人的橄榄的香味，令人垂涎三尺。特别是使用橄榄油进行烧烤，食物在保持原有天然的味道以外，还有橄榄天然的香味。
反复煎炸不变质
橄榄油与草本植物油不同，橄榄油因为其抗氧性能和很高的不饱和脂肪酸含量，使其在高温时化学结构仍能保持稳定。使用普通食用油时如果油温超过了烟点，油及脂肪的化学结构就会发生变化，容易产生致癌物质。而橄榄油的烟点大概是在摄氏240～270度之间，远高于其它常用食用油的烟点值，因而橄榄油能反复煎炸不变质，而且健康。
