齿苋俗称马蜂草、马蜂菜，也叫长命菜、长寿菜、五行草，是夏秋季节长在田间地头的野菜。马齿苋性寒，味甘酸;入心、肝、脾、大肠经。中医认为，马齿苋的功效为清热解毒，利水去湿，散血消肿，除尘杀菌，消炎止痛，止血凉血。主治痢疾，肠炎，肾炎，产后子宫出血，便血，乳腺炎等病症。

马齿苋为治菌痢的要药，可单用本品煎服，也可配合辣蓼等药同用，以用新鲜者效果较佳。由于马齿苋可做蔬菜食用，即使大量应用也很安全，故是一味值得重视的药品。现代大多用于治疗肠炎、急性关节炎、膀胱炎、尿道炎、肛门炎、痔疮出血等症的治疗。

马齿苋含蛋白质、脂肪、多种维生素和氨基酸，还含有丰富铜元素。体内铜离子是酪氨酸酶的重要组成部分，缺铜导致黑色素生成减少。经常食用马齿觅能增加表皮中黑色素细胞的密度及黑色素细胞内酪氨酸酶的活性，可作为白癜风患者和因缺铜元素而造成白发的患者的辅助食疗菜肴。

马齿苋含有大量去甲基肾上腺素和多量钾盐，含有不少二羟乙胺、苹果酸、箭荡糖、维生素B1、B2等营养成分，实验证实，它对痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等多种细菌都有强力抑制作用，有“天然抗生素”的美称。民间常用鲜马齿苋120克(干60克)、粳米60克煮粥，或用鲜马齿苋绞取汁和大剂量水煎液，来治疗湿热腹泻、急性肠炎、痢疾等症，是一味清热、解毒、消炎的天然良药。

另外，马齿苋中的去甲肾上腺素能促进胰岛素分泌、调节人体内糖代谢，具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用;钾盐可降低血压，减慢心率，具有保护心脏的作用。马齿苋还含大量维生素E、维生素C、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分。马齿苋还含有较多的胡萝卜素，能促进溃疡愈合。

春夏之交，不少人都喜欢吃些有清热解毒作用的马齿苋。专家表示，马齿苋是寒性食物，吃时应该拌些蒜泥，再加上醋和姜。

马齿苋有一定的药用功效，新鲜马齿苋取汁水，可在湿疹皮炎类急性红斑渗出期用于治疗，具有收湿止痒、清热消肿的作用。同时，马齿苋适合凉拌。由于其中含有较多草酸，和钙结合会形成不被人体吸收的草酸钙，因此要把采来的马齿苋去掉根和老茎，洗净后需用滚开的水焯大约一分钟再捞出来，切段放入盘中。另外，马齿苋是寒性食物，吃时可以拌些蒜泥，再加上醋和姜，这样会起到驱寒的作用。

采马齿苋时需要注意的是，马路边的不要采，因为很容易受汽车尾气和杀虫剂的污染。最好采郊外新鲜的、光泽亮的野菜。另外，采回来的马齿苋要先用清水泡两小时以上，以求安全卫生。最后，马齿苋等野菜都不宜多吃，尤其是年老体弱和胃寒的人不适合。孕妇，尤其是有习惯性流产者，应禁止食用马齿苋。