膳祖是唐朝一代女名厨，唐朝丞相段文昌的家厨。膳祖并非她的真名字，只因地位高，被尊为膳食之祖，成就了千古事业。

段文昌对饮食很讲究，曾自编《食经》50章。因他曾被封过邹平郡公，当世人称此书为《邹平郡公食宪章》。段文昌府中厨房题额叫炼珍堂，出差在外，住在馆驿，段文昌便把供食的厨房叫行珍馆。主持炼珍堂和行珍馆日常工作的就是膳祖，她对原料修治，滋味调配，火候文武，无不得心应手，具有独特本领。

段府40年间，膳祖做为女厨师长从100名女婢中，只选中9名传艺。段文昌的儿子段成式编《酉阳杂俎》，里面的饮食就是出自膳祖所做的美食。