在饮食中最受佛家重视的是饮水，水在佛家眼中有三种：经过过滤并即时饮用的称时水；虽经过滤但被储存饮用的称非时水；洗手或洗器物而不饮用的水称为触用水。佛家戒律认为，未经过滤的水中有虫，喝带虫的水是犯戒。在佛教经典中就有赶路的僧人宁可在水井旁渴死，也不饮有虫之水的故事。所以云游四方的僧人，都要随身配带一个滤水囊，以便过滤饮用水就是这个原因。

佛家对水质的重视，连带对茶水的品茗也非常讲究。一般的寺庙都建在名山胜川，适宜于茶树的生长，饮茶有利于清心明目，坐禅提神，受到修行人的偏好。僧侣对茶树的培育、采摘和炒制有丰富的经验，因此在寺庙周围往往有著名的茶园。在饮茶史上被尊为茶圣的陆羽，从小就受到寺院采茶、煮茶的熏陶，精通茶道，才写成《茶经》一书，把中国的茶艺发展到一个新高峰。

对于僧侣的饮酒在中国更是一项大忌，不论是出家的沙弥或在家的居士都不准沾一滴酒，甚至也不准拿酒具请别人喝酒。