瑶族是一个古老的山地民族，主要分布在我国南方几个省区的山区，以务农为主，实行轮耕，兼营狩猎、捕捞与采集，手工业较发达。

瑶族食品的制作，都考虑便于携带和储存，因此主食、副食兼备的粽粑、竹筒饭都是他们喜爱制作的食品。劳动时，瑶族人均就地野餐，凑在一块，拿出带来的菜肴共同食用，而主食却食用各自所携带的食品。

云南的一些瑶族群落喜欢将蔬菜做得十分清淡，基本上是加盐白水煮食。有的直接用白水煮过之后，蘸用盐和辣椒配制的蘸水，以保持各种不同蔬菜的原味；肉类也常要加工成腊肉。

瑶族人喜爱吃腌制食品。鸟酢是瑶族独具风味的著名食品，用鸟肉腌制而成。将捕获的鸟去毛洗净、晾干，拌以米粉及食盐，放入一个小口瓦坛内，用芭蕉叶封住坛口，数日后即可取食。瑶家人常用鸟酢来招待贵客。有时，还用这种方法腌制猪、牛、羊肉等。瑶族人也喜欢吃虫蛹，常吃的有松树蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等。

瑶族人大都喜欢喝酒，一般家中用大米、玉米、红薯等自酿，每天常喝二三次。云南瑶族喜用醪糟泡制水酒饮用，外出时，常用竹筒盛放饮时对水。瑶族地区盛产水果，蔬菜有各种瓜类、豆类、青菜、萝卜、辣椒，还有竹笋、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黄花等，大多制成干菜或腌菜。

此外，居住山区的瑶族，还有冷食习惯。